Comment Traiter L'anxiété De Séparation Chez Les Chiens

Dans mon dernier article, j'ai parlé des causes de l'anxiété de séparation chez les chiens et j'ai exposé les mythes populaires à ce sujet.

Aujourd'hui, je vais partager avec vous des conseils pratiques pour traiter l'anxiété de séparation et aider votre chien berger allemand stressé.

S'agit-il de l'anxiété de la séparation ou de l'ennui?

Imaginez maintenant un instant que vous êtes chez vous, seul, et que vous n'avez pas le droit de faire quoi que ce soit pour vous amuser...

Pas de hobbies, pas de temps d'écran, pas d'internet, pas de Netflix, pas de farniente à la piscine...

A quel point vous ennuieriez-vous ?

Oui, je sais, je m'ennuierais à mourir aussi !

Eh bien, c'est pareil pour nos chiens.

Si nous les laissons avec un réservoir plein d'énergie et aucun moyen de la libérer, farcir toute vocalisation ou comportement destructeur jusqu'à l'anxiété de séparation serait une erreur.

Si vous n'êtes pas sûr que le comportement indésirable soit lié à l'anxiété de séparation ou à l'ennui, installez une caméra pour pouvoir regarder une rediffusion coup par coup.

Au fait, si vous envisagez d'acheter un produit ou un jouet pour votre chien berger allemand, consultez mes articles préférés ci-dessous:

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Comment traiter l'anxiété de séparation chez un chien?

Votre chien a peur d'être laissé seul - et vous savez probablement déjà que c'est le pire cauchemar d'un parent de chiot !

C'est un cauchemar qui change la vie, c'est un cauchemar pour l'âme. Et c'est angoissant et dangereux pour votre chien.

Si vous avez lu jusqu'ici, vous cherchez des solutions pour traiter l'anxiété de séparation chez un chien. Dans cette section, je vous présenterai dix outils que vous pouvez utiliser pour soulager la détresse de votre chien et lui apprendre qu'il est sûr d'être seul.

Il convient de mentionner que l'approche la plus efficace consiste à utiliser une combinaison de ces outils pour atteindre votre objectif final, à savoir un chien heureux et calme qui peut être laissé seul si nécessaire.

Les 10 outils scientifiques pour traiter l'anxiété de séparation chez votre chien

Outil n° 1 - Formation : Désensibilisation graduelle

À mon avis, une formation positive sans force est la méthode la plus efficace pour faire face à l'anxiété de séparation.

Indépendamment des autres techniques que vous choisissez d'utiliser, la formation de désensibilisation et de contre-conditionnement devrait être votre base.

Et je ne suis pas le seul...

Dans cette étude portant sur 8 chiens, cet entraînement a non seulement réduit les comportements problématiques mais, pour certains chiens, les a totalement éliminés.

En fait, cette formation s'est avérée si puissante...

Ces chercheurs ont constaté que même si la formation était appliquée "au hasard" par les propriétaires (et non par des professionnels), elle permettait de traiter avec succès les comportements d'anxiété de séparation.

Qu'est-ce que la Désensibilisation graduelle?

Ce type de formation est basé sur une technique similaire utilisée pour traiter les phobies chez l'homme. Il a été adapté aux chiens dans les années 60 et 70, et a été utilisé initialement dans une étude de cas portant sur trois chiens.

Gardez à l'esprit qu'il ne s'agit pas d'"inonder" un chien au point de le faire paniquer. C'est un moyen lent et systématique d'exposer un chien au déclencheur de la peur (être seul) tout en s'assurant qu'il ne ressent pas de réaction de peur à n'importe quel stade de l'entraînement.

Outil n° 2 - dressage : Contre-conditionnement

La Méthode du Contre-Conditionnement est une technique de dressage qui va de pair avec la Désensibilisation graduelle.

En fait, dans cette étude sur la peur et les phobies canines menée sur 247 chiens, la combinaison de la désensibilisation et du contre-conditionnement a été couronnée de succès chez 100% des sujets de l'étude.

Et, fait intéressant, les médicaments calmants ont été spécifiquement évités dans cette étude. Ce qui montre la puissance de cette combinaison de désensibilisation et de contre-conditionnement.

En bref, le contre-conditionnement est une tactique pour aider les chiens à changer leurs sentiments face à quelque chose d'effrayant. Dans ce cas, la chose effrayante est laissée tranquille.

Cette tactique consiste à associer un stimulus effrayant (vous vous préparez à partir) à quelque chose que votre chien trouve agréable, comme de la nourriture.

Outil n° 3 - La musique

Si vous vous êtes déjà demandé si la musique pouvait avoir un effet sur votre chien, vous serez intéressé de considérer la musique comme une technique permettant d'atténuer l'anxiété de séparation.

Et croyez-le ou non, la science peut le confirmer...

Dans une étude portant sur deux groupes de chiens de chenil exposés à la musique pendant 7 jours. Les chiens ont été exposés à une liste de lecture classique fixe pendant 6,5 heures par jour.

Les résultats de cette stimulation auditive ont montré des changements dans la variabilité du rythme cardiaque du chien (HVR). Ce qui est une indication de réduction du stress.

Et les données comportementales recueillies ont montré des résultats étonnants...

Les chiens exposés à la playlist classique passaient moins de temps debout ou à aboyer. Au contraire, ils passaient plus de temps assis, couchés et silencieux.

Dans une autre étude, les effets de différents genres de musique (Soft Rock, Motown, Pop, Reggae et Classique) ont été étudiés sur 38 chiens de chenil pendant une période de 5 jours.

Il a été constaté que les chiens passaient plus de temps à adopter des comportements calmes, comme se coucher pendant que la musique jouait. Il a également été constaté que les chiens étaient plus enclins à aboyer une fois que la musique s'arrêtait, quel que soit le genre.

Le HVR a montré une réduction significative du stress lorsque le Soft Rock et le Reggae étaient joués. Avec un effet moindre lorsque de la musique Motown, Pop et Classique était jouée.

Indépendamment des différentes réponses, les chercheurs ont constaté que les changements comportementaux et physiologiques sont restés stables pendant la période de cinq jours.

Et cette étude a exploré 5 types de stimulation auditive (conversation humaine, musique classique, musique heavy metal, musique pop et silence) sur 50 chiens de refuge.

Elle a révélé que la vocalisation et l'activité des chiens étaient significativement influencées par le type de stimulation auditive.

La musique classique faisait que les chiens passaient moins de temps debout et plus de temps au repos. De plus, les chiens sont nettement plus silencieux que tout autre type de stimulation auditive.

La musique Heavy Metal, par contre, encourage les chiens à passer plus de temps à aboyer.

Il est intéressant de mentionner que dans toutes ces études, les chiens se sont habitués assez rapidement à la musique. Il est donc clair qu'une longue liste de lecture avec plusieurs heures de musique doit être votre objectif.

Cela étant dit, ces trois études devraient suffire à vous convaincre que la musique est une technique puissante lorsqu'il s'agit de l'anxiété de séparation.

Bien que mes chiens ne souffrent pas de l'anxiété de séparation, ils sont sensibles aux bruits forts. Et s'ils deviennent suffisamment nerveux ou irrités par le bruit, ils ont tendance à aboyer, surtout Lexi. Je les expose donc fréquemment à la musique.

Les moments où je trouve la musique la plus utile pour eux, c'est lorsque je m'absente de la maison pendant plus de quelques heures. Ou lorsqu'un des voisins utilise des techniques électriques. Et bien sûr, quand il y a des feux d'artifice.

Outil n° 4 - La veste Thundershirt

Si vous ne le savez pas déjà, une pression modérée à profonde fait des merveilles pour calmer les animaux et les humains. Il suffit de voir le travail de Temple Grandin (qui est atteinte d'autisme) et sa "boîte à câlins".

Temple a conçu ce dispositif de pression pour calmer sa propre hypersensibilité lorsqu'elle a vu comment les chutes de bétail serrées calmaient le bétail dans le ranch de sa tante.

A ce stade, si vous vous demandez ce que tout cela a à voir avec l'anxiété de séparation de votre chien, c'est là que le Thundershirt entre en jeu...

Le Thundershirt fonctionne en exerçant une légère pression sur le corps de votre chien, de manière stratégique. Cette pression réduit la réaction de combat ou de fuite chez les chiens anxieux, et par conséquent, abaisse leur niveau de panique.

À l'origine, le Thundershirt était destiné à aider les chiens sensibles au bruit. Mais il s'est avéré très efficace dans le traitement de toutes sortes de troubles, de l'anxiété de séparation à l'anxiété de voyage en passant par les visites chez le vétérinaire.

Et le fabricant affirme un taux de réussite de plus de 80 %. Pour appuyer ces dires, une étude menée par Temple Grandin elle-même pour étudier l'effet du Thundershirt a donné des résultats encourageants.

L'étude portait sur 90 chiens chez qui on avait diagnostiqué une anxiété de séparation ou un trouble d'anxiété généralisée.

Le groupe était un mélange de petites et de grandes races. Ainsi que des races pures et mélangées, avec des races allant du Terrier, du Herding, du Toy à des groupes non sportifs et des chiens courants.

Les chiens ont été divisés en trois groupes : Le groupe 1 portait le Thundershirt selon les spécifications du fabricant, le groupe 2 portait le Thundershirt en vrac. Et le groupe 3 n'a pas subi d'intervention de pression.

Voici un bref aperçu des résultats de l'étude...

Réduction de la fréquence cardiaque

Les chercheurs ont constaté que les chiens du groupe 1 ont connu une réduction significative de la fréquence cardiaque moyenne ET de la fréquence cardiaque maximale, par rapport aux groupes 2 et 3.

Réduction des comportements liés au stress

L'orientation vers la porte est considérée comme un comportement de stress manifesté par les chiens souffrant d'anxiété de séparation. Il est donc intéressant de constater que seulement 53 % des chiens du groupe 1 se sont orientés vers la porte lorsque leur maître est parti, contre 67 % dans le groupe 2 et 90 % dans le groupe 3.

Les chiens du groupe 1 ont également montré moins de léchage de langue et de bâillements, qui sont également considérés comme des comportements de réduction du stress. Et il y a eu moins d'épisodes d'élimination inappropriée dans ce groupe.

Dans l'ensemble, les résultats ont montré que les chiens qui portaient le Thundershirt conformément aux spécifications avaient un rythme cardiaque plus faible et une orientation visuelle moindre vers la porte. Et la tendance était à la diminution des comportements liés au stress comme le léchage de langue et les bâillements.

Bien qu'il s'agisse d'une petite étude, je pense que les résultats montrent les avantages de l'utilisation de la méthode Thundershirt comme technique de traitement de l'anxiété de séparation chez le chien.

Et le fait que l'entreprise offre un remboursement complet si vous n'êtes pas satisfait montre qu'elle soutient son produit à 100 %.

Les Thundershirts existent dans des tailles allant de xx-Petit à xx-Grand. Toutefois, comme l'efficacité de cette veste repose sur une coupe ajustée, je vous recommande de consulter le guide des tailles et de mesurer la poitrine de votre chien.

Vous pouvez trouver le Thundershirt Amazon

Outil n° 5 - Senteurs apaisantes

L'odorat de votre chien est 10 000 à 100 000 fois plus précis que le vôtre. En fait, Alexandra Horowitz, une chercheuse en reconnaissance canine au Barnard College, fait la comparaison suivante...

Si vous remarquez une cuillère à café de sucre dans votre café, votre chien peut en détecter une dans un million de litres d'eau !

Il va donc de soi que l'utilisation du parfum comme outil pour calmer nos chiens lorsqu'ils sont anxieux vaut la peine d'être essayée.

Et la science a quelque chose à ajouter à cette théorie...

Dans cette étude, 55 chiens de refuge ont été exposés à 4 odeurs différentes pendant 4 heures par jour, sur une période de 5 jours. Les parfums de lavande, de camomille, de romarin et de menthe poivrée ont été utilisés.

Le comportement des chiens a été enregistré le premier, le troisième et le cinquième jour. Mais ce sont les comportements enregistrés à partir de l'exposition à la lavande et à la camomille qui sont les plus prometteurs pour les chiens souffrant d'anxiété...

Les parfums de lavande et de camomille ont été particulièrement positifs et ont permis d'adopter des comportements plus détendus. Les chiens exposés à ces parfums passaient moins de temps à se déplacer et plus de temps à se reposer. Et les chercheurs ont également noté moins de vocalisation qu'avec d'autres odeurs.

Dans l'étude suivante, 15 chiens de refuge ont été exposés à des odeurs de noix de coco, de vanille, de valériane et de gingembre. Ils ont été exposés à chaque odeur pendant 2 heures par jour, pendant 3 jours avec une pause de 2 jours entre chaque odeur.

Et bien qu'il s'agisse d'une petite étude, les résultats ont été éblouissants...

Les parfums de gingembre, de noix de coco, de vanille et de valériane ont entraîné une diminution notable de la vocalisation et du mouvement. Alors que les parfums de gingembre et de noix de coco augmentent également le sommeil des chiens.

Ces deux études à elles seules sont encourageantes pour tout parent de chiot qui recherche des outils pour traiter l'anxiété de séparation chez son chien.

Les huiles essentielles sont puissantes et doivent être diffusées plutôt qu'appliquées directement.

Comment diffuser correctement les parfums pour votre chien?

Le meilleur moyen de diffuser des huiles essentielles calmantes pour votre chien est un diffuseur.

Consigne de sécurité:

Je recommande de ne jamais faire fonctionner le diffuseur en continu. Et de toujours le faire fonctionner avec la production de brouillard la plus faible possible. Trop de bonne chose peut être une mauvaise chose. Et veillez toujours à ce que la ventilation soit suffisante.

Outil n° 6 - Jouets alimentaires

Cet outil va de pair avec le dressage au contre-conditionnement que nous avons évoqué plus tôt.

Remplir un jouet de nourriture que votre chien considère comme de grande valeur est le moyen idéal de mettre en œuvre ce dressage.

Et en le mettant au congélateur quelques heures à l'avance, vous vous assurez que votre chien doit faire un effort pour extraire la délicieuse distraction.

Vous décidez vous-même de la manière dont vous remplissez le jouet et de ce que votre chien aime. Quelque chose comme du beurre d'arachide biologique et de la purée de bananes fonctionne bien.

Bien sûr, le jouet que vous choisissez doit être assez solide pour supporter le choc d'être mâché, alors pensez à quelque chose comme ce jouet. Il est idéal pour la farce et se conserve très bien au congélateur.

Outil n° 7 - Phéromones d'apaisement des chiens (DAP)

Certains chiens bénéficient d'un effet calmant grâce aux phéromones apaisantes pour chiens ou DAP. Elles agissent en imitant les phéromones libérées par un chien soignant.

Les phéromones sont libérées à l'aide d'un diffuseur spécialement conçu ou d'un collier. Dans les deux cas, elles durent environ un mois avant de devoir être rechargées ou remplacées.

J'ai inclus le DAP dans cette liste d'outils parce que certains chiens bénéficient de cette méthode. Bien que des études scientifiques aient trouvé des résultats contradictoires à la suite d'expériences.

Cette étude a montré que l'utilisation de la DAP a entraîné une amélioration globale chez 10 chiens hospitalisés. Les chiens ont montré moins de signes de vigilance et il y a eu une diminution de l'élimination inappropriée et du léchage des lèvres par rapport au groupe de contrôle.

Cependant, cette étude n'a pas trouvé de différences notables dans les comportements liés au stress entre la période de base et la période de traitement.

Trouver des outils qui fonctionnent pour aider votre chien à faire face aux comportements liés à la séparation est un processus d'élimination. Certaines personnes peuvent trouver que le DAP est une gâterie pour leur chien. D'autres parents de chiens n'obtiendront pas les mêmes résultats.

Outil n° 8 - Les suppléments d'apaisement

Si vous êtes comme moi et que vous souhaitez traiter votre chien de la manière la plus naturelle possible, vous devriez envisager de prendre des compléments alimentaires calmants.

Les compléments calmants développés spécifiquement pour les chiens sont généralement un mélange d'acides aminés, de vitamines et d'autres ingrédients naturels.

Voici une brève description de ces produits, avec quelques éléments scientifiques à l'appui...

La Thiamine

La thiamine est mieux connue sous le nom de vitamine B1. La thiamine est une coenzyme qui présente de nombreux avantages pour la santé du cœur, des nerfs et des fonctions cérébrales.

Mais dans ces piqûres calmantes, la thiamine est là pour stimuler l'humeur et prévenir la dépression et, surtout, l'anxiété.

Neuf personnes souffrant de trouble d'anxiété généralisée et d'un faible taux de thiamine dans le sang ont connu des résultats très positifs après avoir été traitées avec 100 mg de thiamine.

Non seulement leurs scores d'anxiété et leur bien-être général se sont améliorés. Ces patients ont également pu arrêter de prendre des médicaments contre l'anxiété et des bêta-bloquants.

Le camomille bio

La camomille est une plante de la famille des marguerites qui est assez bien connue pour ses effets positifs sur le sommeil.

Et bien qu'il n'y ait eu que quelques études sur son effet dans le trouble d'anxiété généralisée, les résultats sont prometteurs.

Cette étude a montré que la camomille réduisait de manière significative les symptômes des troubles d'anxiété. Cependant, il semble qu'elle ne réduise pas le taux de rechute.

Mais comme l'étude a également montré que l'utilisation à long terme de la camomille est sûre, c'est une excellente alternative pour les chiens ayant des problèmes liés à la séparation.

Racine de valériane

La valériane est une plante à fleurs originaire d'Europe et d'Asie. Elle est connue sous le nom de "valium de la nature".

Il n'existe pas beaucoup d'études sur les effets de la racine de valériane sur l'anxiété. Bien qu'elle soit fréquemment utilisée pour traiter l'insomnie.

En raison du mécanisme d'action de la racine de valériane, les chercheurs pensent qu'elle augmente les niveaux d'acide gamma-aminobutyrique ou GABA dans le cerveau. Ce qui a un effet calmant sur l'organisme.

Il a un effet similaire à celui de puissants médicaments contre l'anxiété comme les benzodiazépines. Mais sans tous les effets secondaires désagréables.

La Passiflore bio

Le pouvoir médicinal de la Passiflore a commencé avec les peuples indigènes d'Amérique. Et elle est aujourd'hui reconnue pour son effet calmant naturel.

Il existe de bonnes preuves qui soutiennent la croyance que la Passiflore a de puissantes propriétés pour soulager l'anxiété.

Cette étude sur 36 patients humains diagnostiqués avec un trouble d'anxiété, la Passiflore a été étudiée aux côtés de l'Oxazepam (une puissante benzodiazépine). Elle a révélé que la Passiflore est efficace pour traiter l'anxiété.

Les chercheurs ont également découvert que la Passiflore n'altérait pas les performances professionnelles des patients comme le faisait la Benzodiazépine.

Mais si vous craignez que la Passiflore ne transforme votre chien en zombie, ne soyez pas...

Dans cette étude portant sur 60 patients en pré-opératoire, Passiflore a réduit l'anxiété sans provoquer de sédation.

Racine de gingembre biologique

J'ai mentionné plus tôt une étude qui a montré que la diffusion de l'odeur du gingembre réduisait les mouvements et la vocalisation et augmentait également le sommeil des chiens.

Eh bien, cette étude sur 60 souris femelles a montré que le gingembre remplaçait efficacement le diazépam (Valium) pour traiter les symptômes liés à l'anxiété.

Outil n° 9 - Comportementaliste professionnel

Si vous avez épuisé toutes vos autres possibilités et que les comportements de votre chien liés à la séparation ne s'améliorent pas, il est peut-être temps de faire appel à un professionnel du dressage.

Prenez contact avec un vétérinaire comportementaliste agréé ou un spécialiste de l'anxiété de séparation. Vous pouvez également vous adresser au vétérinaire de votre chien pour obtenir des conseils supplémentaires.

Outil n° 10 - Médicaments

Bien que j'aie mentionné que je suis du genre à essayer d'éviter l'utilisation de médicaments pour soigner mes chiens, j'ai ajouté les médicaments comme outil, avec une mise en garde...

Ces médicaments sont extrêmement puissants et ont de graves effets secondaires.

Les drogues conventionnelles peuvent dans certains cas être un outil utile, surtout si les comportements de stress de votre chien le mettent en danger physique.

Les médicaments à court terme peuvent être utiles au début pour apprendre à votre chien qu'il est sûr et qu'il peut rester seul.

Mais, à mon avis, il doit être considéré comme une mesure temporaire. Et toujours utilisée en conjonction avec un dressage de désensibilisation et de contre-conditionnement.

Bien entendu, il va sans dire que tout médicament doit être prescrit par le vétérinaire de votre chien. Et que votre chien doit être soigneusement suivi par un vétérinaire qualifié.

En conclusion

Si vous êtes arrivé jusqu'ici, vous savez que l'anxiété de séparation peut se développer chez n'importe quel chien. Vous savez que ce n'est pas votre faute et que votre chien n'est pas "rancunier" mais plutôt qu'il est véritablement paniqué lorsque vous partez.

Comment traiter l'anxiété de séparation chez un chien n'est pas sorcier, mais il faut de la patience, de l'engagement et un processus pour trouver les outils qui conviennent à votre chien.

Mais heureusement, la chose la plus importante que vous avez apprise est qu'il existe un tas d'excellents outils et de techniques de dressage que vous pouvez utiliser pour aider votre chien à vaincre sa peur d'être seul.